Fitbit is vastberaden als het gaat om bloeddrukmonitoring, en hun nieuwste patent werpt een fascinerend licht op hoe ze dit technologisch willen realiseren. De grote vraag blijft echter: zal deze innovatie daadwerkelijk in een commerciële wearable belanden?
De nieuwste patentaanvraag van fitbit: een stap richting revolutionaire bloeddrukmeting
Fitbit, eigendom van Google, blijft experimenteren met innovatieve manieren om bloeddruk non-invasief te meten. Hun nieuwste patentaanvraag met nummer 12,239,424 B2, onlangs gepubliceerd door het United States Patent and Trademark Office, onthult ambitieuze plannen voor een nieuw soort wearable. Wat deze aanvraag vooral interessant maakt, is dat niet alleen smartwatches, maar ook een mogelijk nieuwe smart ring worden genoemd als dragers van deze technologie.
De essentie van het patent draait om een mix van druksensoren en optische sensoren, die samen geavanceerde metingen kunnen verrichten van de bloedstroom en de stijfheid van de slagaderen. Fitbit lijkt hiermee af te stappen van enkelvoudige bloeddrukmeettechnieken en kiest in plaats daarvan voor een hybride, multi-sensoraanpak. Dit kan een doorbraak betekenen in nauwkeurigere metingen zonder de noodzaak van een traditionele bloeddrukmeter met manchet.
Hoe fitbit’s nieuwe systeem bloeddruk wil meten
Het gepatenteerde concept combineert verschillende technologieën om zo betrouwbaar mogelijke metingen te verkrijgen. De wearable zou:
- Druksensoren gebruiken die tegen de huid drukken en minuscule mechanische veranderingen detecteren veroorzaakt door de beweging van het bloed door de slagaderen.
- Fotoplethysmografie (PPG) sensoren inzetten: deze methode werkt met licht om veranderingen in de bloedstroom vast te leggen.
- Machine learning toepassen: door AI toe te passen op de verzamelde meetgegevens, verhoogt Fitbit naar verwachting de nauwkeurigheid van de metingen.
Een bijzonder interessant aspect is de mogelijkheid tot aanpasbare druk. Het patent beschrijft een systeem waarin de wearable een bepaalde mate van druk op de huid zou kunnen uitoefenen, vergelijkbaar met hoe een bloeddrukmanchet werkt, maar dan zonder de gebruikelijke opblaasbare componenten. Dit zou resulteren in meer gedetailleerde en consistente metingen.
Fitbit en de lange zoektocht naar bloeddrukmonitoring
Dit is niet de eerste keer dat Fitbit zich op bloeddrukonderzoek stort. Het bedrijf heeft door de jaren heen meerdere patenten ingediend met betrekking tot methoden voor manchetloze bloeddrukmetingen. Tot op heden heeft geen van deze methoden echter zijn weg gevonden naar een commerciële smartwatch of andere wearable.
Een ander recent patent, waarmee Fitbit vorig jaar de aandacht trok, introduceerde een methode op basis van Pulse Arrival Time (PAT). Dit concept richt zich op het meten van de tijd die een puls nodig heeft om door het lichaam te reizen – een methode waarvan verondersteld wordt dat deze verband houdt met bloeddrukveranderingen. Toch heeft ook deze techniek nog geen definitief consumentenproduct opgeleverd.
Smartwatches als toekomst, of maakt fitbit tóch een smart ring?
Gezien Fitbit’s recente focus op wearables met geavanceerde gezondheidsmetingen, blijft het gissen of deze technologie in een toekomstige smartwatch of wellicht een geheel nieuw product zal verschijnen. Samsung en Zepp Health hebben recent de sprong gewaagd naar de wereld van smart rings, en deze Fitbit-patentaanvraag suggereert dat Google’s Fitbit eveneens een vinger aan de pols—of beter gezegd, aan de vinger—houdt.
Mocht Fitbit daadwerkelijk besluiten een smart ring uit te brengen, dan zou deze mogelijk een revolutie teweeg kunnen brengen in de markt voor sieraden-gebaseerde gezondheidsgadgets. Een ring heeft enkele voordelen ten opzichte van de smartwatch:
- Meer gebruiksgemak: Een ring draagt lichter en subtieler dan een smartwatch.
- Continu meten: Omdat een ring continu huidcontact heeft zonder de hinder van bandaanpassingen, kan het sensorprestaties ten goede komen.
- Specifieke niche-targeting: Smart rings vallen op in een markt die nog niet zo verzadigd is als die van smartwatches, waardoor Fitbit het potentieel heeft om trendsetter te worden.
Wanneer kunnen we een fitbit-smart ring of smartwatch met bloeddrukmeting verwachten?
Hoewel de technologie in de patenten veelbelovend klinkt, blijft het lastig te voorspellen of en wanneer deze in een daadwerkelijk product zal verschijnen. Technologiebedrijven dienen regelmatig patenten in als bescherming tegen concurrentie, maar lang niet alle gepatenteerde innovaties halen de commerciële markt.
Toch suggereert het feit dat Fitbit consequent blijft focussen op bloeddrukmetingen dat er achter de schermen hard aan wordt gewerkt. Als Fitbit een methode vindt om betrouwbare bloeddrukmetingen te integreren in een smartwatch of smart ring—zonder gebruik van een manchet—dan zou dit wel eens een gamechanger kunnen zijn binnen de wereld van gezondheidswearables.
Wat betekent dit voor consumenten en de markt?
Als Fitbit daadwerkelijk slaagt in het ontwikkelen van een succesvolle smart ring of smartwatch met betrouwbare bloeddrukmeting, kan dit de manier waarop consumenten hun gezondheid monitoren ingrijpend veranderen.
Momenteel zijn er nog maar weinig consumentenproducten die bloeddruk kunnen monitoren zonder de traditionele manchet. De weinige bestaande opties, zoals Omron’s smartwatch, zijn beperkt beschikbaar en nog niet breed geaccepteerd. Fitbit’s betrokkenheid zou de technologie kunnen versnellen en meer mainstream maken.
Daarnaast zou een bloeddrukmonitorende smart ring niet alleen een gezondheidsfunctie zijn, maar ook een stijlvol accessoire kunnen worden voor gebruikers die technologie combineren met elegantie.
Afsluiting: een smart ring van fitbit – toekomstmuziek of werkelijkheid?
Fitbit’s nieuwste patentaanvraag is zonder twijfel een signaal dat het bedrijf zich serieus verdiept in bloeddrukmonitoring via wearables. Of deze technologie in een toekomstige Fitbit Sense-smartwatch landt of dat we binnenkort een heuse Fitbit Smart Ring krijgen, blijft voorlopig onduidelijk.
Eén ding is zeker: Fitbit en Google lijken niet van plan te stoppen tot ze een gebruiksvriendelijke en nauwkeurige oplossing vinden. Ondertussen kunnen we blijven speculeren en dromen over een toekomst waarin het meten van onze bloeddruk net zo eenvoudig en elegant is als het dragen van een ring.
Wat denk jij? Zou je liever een smartwatch of een smart ring gebruiken voor bloeddrukmeting? Laat hieronder een reactie achter en deel je mening!
